タンパク質は体内でどう消化される？

結論 #

食べたタンパク質は、胃と小腸でアミノ酸やごく短いペプチドにまで分解されてから吸収されます。飲んだプロテインがそのまま筋肉になることはありません。いったん材料の状態まで戻され、体が自分の設計図に従って組み直します。

どこで何が起きるのか #

切る役割を担うのは消化酵素です。胃ではペプシン、小腸では膵液のトリプシンとキモトリプシンが働き、最後は小腸粘膜のペプチダーゼがアミノ酸や2〜3個のペプチドまで分解します。

分解にこれだけの工程が必要なので、吸収されるまでには時間がかかります。また、摂った量がそのまま体内に入るわけでもありません。消化吸収率は動物性タンパク質でおおむね90〜95%、植物性で70〜90%程度と報告されています。

胃を通る段階で立体構造がほどける（変性する）ため、加熱した肉と生の肉で最終的に取り込めるアミノ酸の種類が変わることはありません。

つまり #

プロテインは「筋肉に直接届く飲み物」ではなく、アミノ酸という材料に戻すための原料です。だから、どのタンパク質を摂るかの違いは、含まれるアミノ酸の構成と消化されやすさに現れます。