タンパク質の酸化とは？

結論 #

アミノ酸がエネルギーとして燃やされることです。体に入ったタンパク質のうち、体の組み立てに回らなかった分の一部がここに回ります。ただし、増やした分の大半が燃やされるわけではありません。

燃やされる量を測った結果 #

アミノ酸から窒素を外すと、残った炭素の骨格はエネルギー源として使えます。この経路に回った量を酸化量と呼びます。摂取量を増やすと酸化量も増えるため、「余った分は燃やされる」と説明されてきました。

では、どのくらい燃えるのか。ミルクタンパク質を25gから100gに増やした試験で、増やした分のうち酸化に回ったのは12時間で15%未満でした。残りの多くは体のタンパク質として使われています。

一方、ロイシンに絞って追った古い試験では、20gを超えたあたりから酸化量が目立って増えはじめる、という結果が出ています。ここから「20gが上限」という説が広まりましたが、観察したのは摂取後4時間までです。時間を延ばすと、大量に摂っても使われ続けることが分かりました。

エネルギーが不足しているとき、体はアミノ酸を燃料として使います。減量中に筋肉が落ちやすい一因は、この経路で自分の体タンパク質が使われることです。

つまり #

酸化は「処分」ではなく「別の使い道」です。摂りすぎた分が丸ごと燃えるわけでもなく、燃えたから無駄だったわけでもありません。